Ciência - Carne branca e carne escura

Quando era pequeno questionava-me se peixe era realmente carne, pois para mim carne eram apenas aqueles bifes avermelhados que sabiam tão bem na grelha.

Carne é basicamente músculo, e os músculos são constituídos principalmente por dois tipos de fibra: 

• fibras de contração lenta
• fibras de contração rápida

As fibras de contração lenta contém muita mioglobina, proteína responsável pelo transporte de oxigénio nos músculos e também pelo seu armazenamento sendo estruturalmente muito semelhante à hemoglobina. Animais como focas que conseguem ficar longos períodos de tempo submersas possuem elevadas concentrações desta proteína nos seus músculos.

Estrutura 3D da Mioglobina. 
Possui um  átomo central de ferro que se liga ao oxigénio

Hemoglobina: Proteína encontrada nos glóbulos vermelhos que se liga/desliga ao oxigénio e o transporta dos pulmões às células. Quando no meio de um incêndio uma pessoa inspira monóxido de carbono, este liga-se à hemoglobina e não se desliga dela, fazendo com que essa proteína não transporte oxigénio. Com menos fornecimento de oxigénio às células, a pessoa corre o risco de desmaio e eventualmente asfixia.



Para além da mioglobina, as células das fibras possuem muitas mitocôndrias - organelos dupla-membranares que produzem energia ( ATP - adenosina trifosfato) ao decompor compostos orgânicos utilizando o oxigénio que retiram da mioglobina (a este processo de produção de energia em que se recorre ao oxigénio, chamamos respiração aeróbia). Desde que existam compostos orgânicos e oxigénio, a mitocôndria vai continuar a produzir energia no entanto apesar de eficiente, este processo é lento.

Por outro lado, as fibras de contração rápida não têm muita  mioglobina e nem têm mitocôndrias. Estas fibras produzem glicogénio, um açúcar que ao ser decomposto liberta rapidamente muita energia.


A mioglobina é vermelha e as mitocôndrias castanhas e por isso os músculos de contração lenta têm uma tonalidade avermelhada/acastanhada. Estes músculos são usados para atividades menos intensas, que durem longos períodos de tempo e em que seja necessária muita resistência como por exemplo caminhar.


O glicogénio é praticamente incolor, o que faz com que os músculos de contração rápida sejam esbranquiçados. Estes músculos são usados para ocasionais momentos de intensa atividade e pouca duração.



Voltando ao caso inicial dos peixes : a maioria dos peixes possui maioritariamente carne branca porque como flutuam não precisam de muitos músculos para se deslocarem. No entanto peixes como o salmão que necessitam de constantemente nadar contra uma corrente (neste caso o rio) precisam de músculos de contração lenta tendo uma carne mais escura.


Podemos também analisar o caso das aves. As galinhas possuem músculos de contração rápida (carne branca) nos seus peitos e asas pois apenas voam em ocasionais momentos e por pequenas distâncias. Por outro lado aves como patos têm na sua maior parte  músculos de contração lenta (carne escura) devido aos voos por longas distâncias.


No nosso caso, o dos mamíferos, os nossos músculos possuem ambas as fibras, a esta combinação chamamos carne vermelha. Dependendo da função do músculos as concentrações das fibras podem variar


Como Descartes defendia a dúvida deve ser o nosso motor de busca, e se não fosse por  aquela dúvida de quando era mais pequeno provavelmente não teria escrito este artigo.

Diogo

Ciência - Transparência

Olha à tua volta, para os objectos que te rodeiam... Consegues vê-los, apesar de inúmeras moléculas atmosféricas estarem entre os teus olhos e esses objectos. A nossa atmosfera, tal como o vidro é transparente, mas como?

Um átomo é constituído por um núcleo de protões e neutrões, e, por electrões que andam à volta do núcleo de uma forma semelhante a como os satélites orbitam a Terra. Por motivos de conveniência (é difícil quantificar carga), diz se que um protão tem carga positiva de um (+1) e um electrão tem carga negativa de um (-1). como têm cargas opostas, eles atraem se e por isso um átomo tem geralmente igual número de protões e de electrões. Os neutrões tem carga neutra.

Por motivos de escala, vamos imaginar que um átomo é um estádio de futebol. Se metêssemos uma ervilha no meio do estádio, ela representaria o núcleo, e os electrões seria grãos de areia nas bancadas. Um átomo é quase só espaço vazio, então porque é que não é tudo transparente?

Um electrão apenas pode circular o núcleo a algumas distâncias, cada uma destas distâncias corresponde a um nível de energia. O primeiro nível de energia pode ter 2 electrões, o segundo, 8, o terceiro 18 ,(A fórmula é: número de electrões = 2*nível de energia ao quadrado).

O carbono por exemplo tem seis protões, e como tal, seis electrões. No seu estado fundamental (todos os electrões estão nos níveis mínimos) 2 electrões estarão no nível 1 e quatro, no nível 2.

Para um electrão estar num nível de energia em particular, ele tem de ter uma quantidade específica de energia. Os electrões podem mudar de nível:
-Se absorverem energia, eles saltam para cima (ficam excitados);
-Se libertarem energia, saltam para baixo;
-Nunca podem saltar para baixo do estado fundamental, e se receberem demasiada energia, eles saltam do átomo e ficam sozinhos.

A radiação electromagnética (apesar de se comportar como uma onda) é composta por fotões, um fotão é a menor porção de luz que pode ser emitida ou absorvida, e é uma partícula que não tem massa. Estas partículas vibram, e quanto mais depressa vibrarem, mais energia têm.

Se os fotões vibrarem lentamente (com baixa frequência) consideramos que os fotões são de Ondas Rádio, se a frequência for maior, são de Microondas, se for ainda maior, serão de Luz Infravermelha, ainda maior, Luz Visível, depois Ultra Violeta, depois Raios X, e finalmente, as mais energéticas, e como tal as mais perigosas, Raios gama.

Alguns exemplos:
-A luz violeta, tem mais energia que a vermelha, e a azul, têm mais energia que a laranja.
-A radiação infravermelha tem menor energia que a visível, no entanto é aquela que aquece melhor, pois a sua energia é transformada em calor de forma mais eficaz.

Sempre que um electrão salta para um nível de energia mais baixo, ele cria um fotão com a quantidade de energia que perdeu, se essa energia for elevada, o fotão poderá ser por exemplo de Raios X, enquanto que se for baixa, poderá ser de por exemplo Microondas.

Para que um electrão salte para um nível superior (fique excitado), ele terá de absorver um fotão com a quantidade de energia necessária para que o electrão fique com a energia desse novo nível.

Os electrões das moléculas do vidro, não são excitados pela luz visível (pois esta não tem energia suficiente), logo esta atravessa essas moléculas, no entanto radiação ultravioleta tem a energia certa para excitar esses electrões, e por isso é absorvida. É por isso que o vidro é opaco a luz ultravioleta, mas transparente a luz Visível. Este é o motivo pelo qual é impossível ficar bronzeado através de vidro, mas este também é opaco a infravermelhos. Os outros materiais transparentes funcionam desta mesma forma, por exemplo:

-A nossa atmosfera é composta por várias substâncias, por isso é opaca a muitas coisas: Raios X e Gama, Radiação ultravioleta e infravermelha e ondas rádio de baixa frequência. Mas Apesar de ser opaca a estas radiações, como a nossa atmosfera é relativamente fina, algumas destas radiações penetram parcialmente ( como os raios ultravioleta), mas ela é quase completamente transparente a: radiação visível, algumas frequências de infravermelhos, microondas e ondas rádio de alta frequência.

-Lentes câmaras de infravermelhos são muitas vezes feitas de Germânio, um metal que é opaco a radiação visível, mas transparente a radiação infravermelha.

Diferentes materiais são opacos e transparentes a diferentes radiações, e como a água e a nossa atmosfera são transparentes a luz visível, os nossos antepassados evoluíram, para a ver, e é por isto que nós não conseguimos ver através de paredes.



Hugo

Ciência - Mosquitos

Com aproximação da primavera não vêm só os dias mais amenos como também os zumbidos a meio da noite provocados pelo bater de asas dos mosquitos.

Foram identificadas 3500 espécies de mosquitos, todas pertencentes à família Culidae.

No mundo dos mosquitos, os machos alimentam-se exclusivamente de néctar. 

Abelha a recolher néctar de uma flor
O pó amarelo agarrado ao seu corpo é o pólen

Néctar : líquido açucarado produzido pelas plantas, normalmente utilizado por estas para atrair animais. Estes, ao alimentarem-se do néctar, ficam com pólen agarrado ao seu corpo, disseminando-o noutras flores. 
O pólen ao germinar desenvolve o gâmeta masculino anterozoide que se pode conjugar com a oosfera (gâmeta feminino) nos ovários da flor e formar o ovo (ocorrendo a fecundação).




As fêmeas de mosquito (comummente conhecidas por "Melgas" e geralmente maiores que os machos) para além de se alimentarem de néctar (como fonte de energia), alimentam-se também de sangue, como fonte de nutrientes (por exemplo proteínas) para produzir os seus ovos. 

 Se conseguirem atingir a esperança média de vida de um mês conseguirão fazer 5 ou 6 posturas de ovos, depositando-os em águas paradas, na primavera e verão. Dos ovos eclode uma larva que se desenvolve para uma pupa e mais tarde para adulto.

As "melgas" escolhem as suas presas através do calor, odores emitidos pela pele, respiração ou suor. Nem todas as espécies caçam de noite como poderás pensar e por isso é que as redes mosqueteiras que se usam durante a noite podem não ser tão eficazes para nos proteger de certas espécies.

Para conseguirem extrair o sangue recorrem ao probóscide (aparelho bocal) , tubo de alimentação constituído por 6 estiletes (o fascículo):

• 2 maxilas - lâminas que perfuram os tecidos
• 2 mandíbulas - lanças afiadas que fazem avançar o fascículo
• 1 hipofaringe - estilete que injeta saliva que atua como um anticoagulante (impede a coagulação do sangue, mantendo-o fluido) e um anestésico (provocando a dormência da pele)
• 1 labium  -o tubo flexível que suga o sangue

li- labium
m-mandíbula
h- hipofaringe
mx- maxilas

Ao encontrar um local onde os vasos sanguíneos são facilmente acedidos, os mosquitos iniciam a extração do sangue espetando o fascículo na pele. Sugam tanto sangue que podem alcançar o dobro do seu peso. Após se alimentarem precisam de repousar até ter condições para voar de novo.

Após terminar a sua refeição, a sua saliva permanece no local e substâncias presentes nela provocam uma resposta imunitária por parte do organismo levando ao inchaço e à comichão. À medida que essas substâncias vão sendo eliminadas os inchaços e comichões vão diminuindo.

Os mosquitos prosperam em climas tropicais no entanto essa zona poderá aumentar em direção aos pólos graças ao aquecimento global.

Das 3500 espécies apenas algumas centenas se alimentam do nosso sangue algo que pode ser problemático para nós pois estes insetos podem ser portadores de agentes patogénicos como:

• Vírus Zika - causa malformações nos fetos 
• Chikungunya - provoca fortes dores nas articulações 
• Febre-amarela - responsável por 60 mil mortes por ano e felizmente pode ser prevenida por vacinação.
• Dengue - vírus mortal que ameaça 50% da população mundial
• Malária - matou mais de 400 mil pessoas em 2015 
• Filaríase linfática - altera o sistema linfático causando edema (inchaço causado pelo excesso de líquidos nos tecidos do corpo) e desfiguração do corpo
• Febre do Nilo ocidental - afeta o sistema nervoso

Os vírus ou parasitas entram no mosquito (fêmea) através do sangue de alguém infectado do qual ela se alimentou. No sistema digestivo estes passam para a hemolinfa (sangue dos insetos) e acumulam-se nas glândulas salivares para quando o inseto voltar a alimentar-se, os vírus passarem para um novo hospedeiro.

Estes vírus aprenderam evolutivamente que os mosquitos são o seu meio de transporte ideal, pois estes espalham-nos enquanto apenas tentam sobreviver.

Para prevenir todas estas doenças que o mosquitos podem transmitir, muitas medidas são tomadas em relação a estes como a aplicação de inseticidas, drenagem dos seus habitats ou até mesmo um bom jornal.

No entanto com as novas inovações na área da genética um novo método poderá vir a ser aplicado. Se conseguirmos introduzir um gene modificado (como por exemplo um gene que crie a imunidade à malária) numa população de mosquitos e assegurar a sua transmissão à descendência, menos mosquitos transportarão este vírus e menos pessoas serão contagiadas, algo que poderá salvar muitas vidas. Apesar das suas potencialidades este tipo de tecnologia deve ser usado com sensatez e por isso há ainda muitas incertezas em relação a ele.



Diogo

Ciência - Cancro e Mutações

Todas as formas de vida que conhecemos usam ADN (acido desoxirribonucleico) para codificarem a informação necessária à construção e manutenção dos seus corpos. Este ADN não é nada mais que uma molécula que é diferente de ser para ser e que desta forma, codifica diferentes informações em diferentes seres vivos. Cada ser vivo tem o seu ADN, e cada uma das suas células tem uma cópia dessa molécula(existem algumas excepções, como os glóbulos vermelhos que expulsam o seu núcleo (local onde está o ADN) no processo de diferenciação).

Da mesma forma que um computador usa o código binário para executar programas, as nossas células usam o código inscrito no ADN para coordenar todas as actividades celulares. Da mesma forma que o código binário tem dois algarismos, o 0 e o 1, o código do ADN tem 4: Timina, Citosinina, Adenina e Guanina (T, C, A, e G). Estes algarismos agrupam-se em conjuntos de três formando um codão. cada codão codifica um aminoácido, e desta forma, cada gene (secção de ADN) codifica uma proteína. As células "lêem" o ADN e produzem as proteínas correspondentes, depois estas proteínas encarregam se da actividade celular: Servem de enzimas (aceleradoras de reacções químicas), de transportadoras, reguladoras, servem de estruturas...

Quando uma célula se divide, cada uma das células resultantes tem de ter uma cópia do ADN, então este é copiado. Às vezes esta cópia pode correr mal, e alguns erros podem acontecer, como por exemplo, numa das cópias, em vez de A, fica um C. Isto é uma mutação, e se um codão fica diferente (pois um dos algarismos ficou diferente) então pode codificar um aminoácido diferente o que vai dar origem a uma proteína diferente.

Esta nova proteína pode fazer o seu trabalho de forma igual à normal, o que resulta numa mutação neutra. pode fazer o trabalho pior que a normal, o que resulta numa mutação prejudicial, ou pode fazer um trabalho melhor que a normal, resultando numa mutação benéfica.
Estas mutações afectam a célula em que as mutações se formaram, e toda a sua descendência. Quando estas mutações ocorrem nos gâmetas (espermatozóides e óvulos) elas podem passar para a geração seguinte, isto é um dos factores que possibilita a evolução (pois a geração seguinte pode ter mutações benéficas) mas também pode causar mal formações ou originar doenças genéticas.

Os nossos organismos têm métodos de corrigir este problema: Quando uma célula se divide ocorrem várias verificações do ADN e do processo, se alguma coisa estiver errada, será corrigida, ou a célula será destruída. Os nossos corpos não são perfeitos, e como tal, às vezes estas verificações não detectam as mutações, o que permite a sobrevivência de algumas células mutantes.

Quando há uma mutação que afecta o sistema que regula a divisão de uma célula, essa célula pode se começar a dividir de forma descontrolada, originando um tumor:

Os tumores benignos crescem lentamente (pois as suas células dividem se lentamente) e são rodeados por uma cápsula fibrosa que impede as células do tumor de se espalharem. Os tumores benignos não são considerados cancro e são geralmente inofensivos, no entanto, apesar de ser raro, é possível um tumor benigno se tornar maligno. Nos raros casos em que podem causar problemas, podem ser facilmente removidos, mas muitas vezes regridem e desaparecem, no entanto podem voltar a formar-se.

Os tumores malignos crescem muito depressa (pois as suas células dividem-se muito depressa) para além disso algumas das células destes tumores podem entrar na corrente sanguínea, espalhando as células cancerígenas pêlo corpo, e formando mais tumores. Estes tumores são literalmente cancro.

As células cancerígenas precisam de nutrientes, que tiram do sangue, essencialmente estando a roubar os nutrientes que iriam para as células saudáveis. Isto pode causar a morte destas células saudáveis, o que abre espaço para as células cancerígenas crescerem, efectivamente substituindo as células saudáveis de um órgão. obviamente que isto não é bom, se uma grande parte das células pulmonares forem substituídas por células que não fazem o seu trabalho, a pessoa vai asfixiar.
Como estas células ocupam volume o crescimento de um tumor pode apertar os órgãos circundantes, o que pode resultar na sua perda de eficácia, e possivelmente a morte do doente.

Qualquer substância ou factor que aumente a ocorrência de mutações do ADN, também aumenta a probabilidade de cancro se desenvolver. Cigarros contêm muitas destas substâncias, e radiação, como raios ultra violeta também têm este efeito.

Os métodos de cura do cancro mais comuns são:

Cirurgia - Os tumores são removidos, mas muitas vezes, algumas células cancerígenas ficam para trás, continuando as suas divisões.

Radioterapia - Os tumores, e apenas os tumores, são destruídos com raios de elevada energia.

Quimioterapia - São administrados venenos que atacam células que se dividem rapidamente, como as células cancerígenas, as do sangue, e as que fazem pêlo. Durante este tratamento o doente fica (para além de careca) muito fraco, pois ficou com menos células sanguíneas. Há mais alguns efeitos secundários, mas no final do tratamento geralmente tudo regressa ao normal.

Quanto mais cedo um cancro é detectado, mais facilmente ele é destruído, e maior é a probabilidade de sobrevivência de paciente, desta forma, desenvolver métodos rápidos e baratos de detecção de cancro é algo extremamente importante.

Neste momento, 2 em cada 4 pessoas desenvolvem cancro a algum ponto das suas vidas, e 1 em cada 5 pessoas morrem por causa de cancro. É por isso que ele é assustador, as suas curas são incertas, não é contagioso mas pode afectar qualquer um a qualquer momento. É verdade que é possível diminuir as probabilidades de cancro ao não fumar, ou usar protector solar, por exemplo, mas não interessa quem és ou onde estás, ele poderá apanhar-te.


Hugo





 

Enigmas - enigma do Einstein

Este é um dos meus enigmas favoritos e foi supostamente criado por Einstein quando era uma criança.

O peixe do museu da cidade foi roubado. Os polícias seguiram o ladrão até uma rua com cinco casas e sabem que ele está dentro de uma delas.

Sabes que:

• cada casa tem uma cor diferente: amarelo, azul, verde, vermelho e branco.
• em cada casa vive uma pessoa de nacionalidade diferente: alemão, dinamarquês, norueguês, sueco e  britânico ( o ladrão é de uma destas nacionalidades).
• em cada casa bebe-se uma bebida diferente: água, chá, leite, café e cerveja.
• em cada casa fuma-se um cigarro diferente :Blends, Dunhill, Blue master, prince e pall mall.
• em cada casa encontra-se um animal diferente: cavalo, cão, pássaro, gato e peixe.

As cores das casas na foto são aleatórias. Usa como referência a foto, por exemplo a casa azul está à esquerda da verde ou a vermelha é a primeira casa ou a amarela está a seguir à branca.

Após alguma pesquisa descobriste que:

• o britânico vive na casa com paredes vermelhas.
• o sueco tem um cão.
• o dinamarquês bebe chá.
• a casa com paredes verdes está diretamente à esquerda da casa com paredes brancas.
• o dono da casa com paredes verdes bebe café.
• a pessoa que fuma Pall mall tem um pássaro.
• o dono da casa com paredes amarelas fuma Dunhill cigars.
• o homem que vive na casa central bebe leite.
• o norueguês vive na primeira casa.
• o homem que fuma  blends  vive a seguir ao dono do gato.
• o dono do cavalo vive a seguir ao homem que fuma dunhill.
• o homem que fuma blue master bebe cerveja.
• o alemão fuma prince
• o norueguês vive a seguir à casa com paredes azuis.
• o homem que fuma blends tem um vizinho à esquerda ou à direita que bebe água.

Só podes investigar uma casa se não o ladrão vai fugir.

Para resolveres este enigma aconselho-te a fazer um bom esquema e a recorrer ao processo de eliminação.

Resposta mais à frente ...

Ao que parece o nosso criminoso é o da casa verde.

Bem jogado detetive, o peixe está são e salvo.

"Um raciocínio lógico leva-nos de A a B. A imaginação leva-nos a todo o lado" Albert Einstein

Diogo

Mitos e Verdades- Estalar os dedos faz mal

Os meus pais sempre me disseram para não estalar os dedos porque era prejudicial para as minhas articulações, mas será que é mesmo verdade?

As articulações sinoviais (as articulações mais flexíveis do nosso corpo) realizam a comunicação entre duas extremidades ósseas e são aquelas que são mais fáceis de estalar.

Entre estas articulações existe o líquido sinovial que tem como função lubrificá-las. Podemos comparar a textura deste líquido com a clara crua de um ovo. Contém gases dissolvidos e essa é a característica que permite que os nossos dedos estalem.

Articulações sinovais

Ao forçarmos as articulações, afastamos as nossas extremidades ósseas mais do normal, aumentando assim o espaço entre  os ossos, no entanto a quantidade de liquido sinovial é a mesma. Cria-se uma zona de baixa pressão (para a mesma quantidade de substância, o volume é maior, o que significa que as partículas estarão mais livres) que expulsa o gás dissolvido do líquido.

O mesmo acontece quando abrimos uma garrafa de coca-cola e surgem bolhas de dióxido de carbono. Ao aliviarmos a pressão fazemos com que menos gás consiga ser "contido" no líquido e o dióxido de carbono dissolvido acaba por ser expulso.

Dentro da articulação criam-se bolhas que ao formarem-se originam o som característico do "estalar de dedos". Eventualmente a pressão do líquido colapsa e as bolhas de gás ao longo de aproximadamente 20 minutos, vão sendo dissolvidas no líquido sinovial. Por este motivo é que não se consegue estalar a mesma articulação duas vezes seguidas.

Para mostrar que estalar os dedos não levava a artrite (inflamação das articulações) Donald Unger no curso de 50 anos estalou  todos dias a sua mão esquerda (apenas a mão esquerda). Após esse tempo, nenhuma das suas mãos mostrava sinais de artrite.

À esquerda Donald Unger. À direita as suas mãos passados 50 anos de estalar dedos

                    

Pelo seu sacrifício foi premiado com o "Ig Nobel price" prémio muito parecido com o prémio Nobel mas com uma ligeira diferença; premeia descobertas que primeiro façam as pessoas rir e depois pensar.

Apesar de não te prejudicar, muitas pessoas são incomodadas por este som, portanto tenta evitá-lo.

Diogo

Tecnologia - Grafeno

Carbono é um dos elementos, se não o elemento mais versátil que conhecemos. O que lhe dá esta versatilidade é o facto de que na camada externa das suas moléculas ter 4 electrões, isto permite-lhe fazer 4 ligações covalentes ao mesmo tempo. Toda a vida que conhecemos é à base de carbono, mas no planeta Terra o carbono só aparece no seu estado cristalino em duas formas:

Estrutura molecular do diamante: a cinzento

 estão os átomos de carbono, e a azul as ligações covalentes.

-Diamante, é uma rede tetraédrica de átomos de carbono, esta rede é muito resistente devido à sua estrutura que permite que cada átomo de carbono esteja a fazer quatro ligações covalentes com outros átomos de carbono. Nesta estrutura todos os electrões estão ocupados em ligações muito fortes e por isso não são facilmente excitados por radiação electromagnética (micro ondas, rádio, infravermelho, luz vizivel, ultravioleta, raio X e Gama), o que dá ao diamante uma cor transparente, e o tornam no num bom isolador eléctrico, pois não há electrões disponíveis para transportar electricidade. Inesperadamente é muito bom condutor térmico pois as vibrações de uma partícula transmitem-se com facilidade para outras, devido ás fortes ligações covalentes entre elas (calor não é nada mais que a vibração de partículas).

-Grafite, é uma pilha de camadas de grafeno, sendo o grafeno uma camada de carbono da espessura de um átomo em que cada átomo está ligado a outros três através de ligações covalentes. Estas ligações formam uma estrutura bidimensional de hexágonos. Como há presença de electrões livres, estes absorvem luz dando à grafite uma cor preta e tornando a num bom condutor de calor e electricidade. Como as camadas de grafeno não estão ligadas molecularmente entre si (estão presas umas às outras graças às  forças de Van der Waals, responsáveis pela a atracção de moléculas) a grafite é muito frágil.

Em 2004 na universidade de Manchester, Andre Geim e Konstatin Novoselov usaram fita-cola para remover camadas de um pedaço de grafite, e eventualmente obtiveram uma camada com um átomo de espessura, ou seja, descobriram grafeno.

Como o grafeno tem muitos electrões livres, ele conduz electricidade e calor muito bem, melhor que prata (o melhor metal condutor de calor e electricidade), é 200 mais forte que aço e é essencialmente transparente.

Grafeno

Existem muitos usos potencias para tal material maravilha como:

-Ecrãs tacteis, pois a sua alta condutividade permite a detecção de toques dos nossos dedos, para além disso é muito resistente e transparente.

-Filtração de água, pois grafeno permite a passagem de água mas não de muitas outras coisas.

-Dispositivos eléctricos e baterias, devido à sua uniformidade molecular e excelente condução eléctrica.

-Fins estruturais, devido à sua resistência.

Neste momento é difícil produzir grafeno, no entanto, também era difícil produzir silicone, mas com tempo e dinheiro chegamos lá. Talvez um dia estaremos rodeados de grafeno, mas até lá, esperarei...

Hugo

Ciência - Moscas volantes

Provavelmente ao olhares para o céu limpo ou para uma superfície branca já te deparaste com uma imagem semelhante a esta:

Estes corpos na tua visão são denominados moscas volantes (em inglês floaters), nome que provem do latim muscae volitantes. 

No interior dos olhos, entre a pupila e a retina, existe o humor vítreo, uma substância gelatinosa que é constituída por 99% água e 1% colagénio (que lhe confere a viscosidade). É o humor vítreo que mantém a forma esférica do olho.

Constituição do olho

O colagénio é uma proteína fibrosa que confere elasticidade aos nossos tecidos, e que está espalhada pelo humor vítreo
O colagénio pode-se associar a outros colagénios através de atração molecular e formar aglomerados.

A luz que entra nos nossos olhos é absorvida pela retina (membrana que transforma sinais luminosos em sinais nervosos para posterior interpretação do cérebro) e aglomerados de colagénio e/ou células que vagueiem pelo humor vítreo criam sombras que são as moscas volantes. 

Quanto mais próximos da retina estão estes corpos, mais nítida são as suas sombras, o mesmo acontece quando as nossas pupilas contraem (por exemplo quando olhamos para uma superfície branca no nosso computador ou para o céu limpo porque a luz é mais brilhante).

Se focares os teus olhos na superfície brilhante abaixo, as tuas pupilas vão se provavelmente contrair (ficar mais pequenas, para deixar menos luz passar), o que torna o visionamento de moscas volantes mais fácil:

Quando movemos os nossos olhos, os corpos que se encontram suspensos no vítreo acompanham esse movimento e consequentemente também as suas sombras.

Se alguma vez reparaste nestas sombras provavelmente também já reparaste que quando paras de mover os olhos, as sombras não param imediatamente de se mover, parecendo deslizar. Isto deve-se a um fenómeno físico chamado inércia e às caraterísticas viscosas do interior do olho.

 A lei da inércia (1ª lei de Newton) enuncia que um corpo continua em repouso ou em movimento retilíneo uniforme sempre que a resultante das forças que nele atuam seja nula.

Trocado por miúdos: se o meio em que estiveres de repente parar, o teu corpo fisicamente vai querer continuar esse movimento, ou se o meio ,inicialmente em repouso, começar a mover-se, o teu corpo vai querer fisicamente continuar em repouso. 

Podemos verificar a inércia em muitas situações do nosso quotidiano:

- Quando o carro arranca repentinamente e sentimo-nos pressionados contra o banco do carro.

-Quando o autocarro para e somos "atirados" para a frente.

-Quando sacudimos o guarda-chuva ( ao abrirmos o guarda-chuva e fecharmos, fazemos com que as gotas ,inicialmente em repouso, permaneçam em repouso e acabem por cair por ação da gravidade)

Então, porque é que não vemos continuamente as moscas volantes, se os corpos existem continuamente nos nossos olhos?.
Se não vês nenhuma mosca volante é porque:

-A sombra não é nítida o suficiente e não consegues distingui-la.

-O teu cérebro parou de registar a sua existência. Se olhares por muito tempo para alguma coisa, a tua perceção sobre ela vai diminuindo. A isto chama-se adaptação sensitiva. 

Apesar de meras sombras, devemos ter atenção a moscas volantes anormalmente grandes que dificultem a nossa visão pois podem ser sinal de uma condição médica  séria que exige tratamento médico.

Mas não te preocupes a maioria é inofensiva e o único mal que te faz é serem irritantes.



Diogo

 

Opiniões - Sobrevalorização do turismo

Em 2007 mais de 12 milhões de turistas visitaram Portugal e este número tem vindo a aumentar, algo que para além de espalhar o nosso país pelas bocas do mundo, ajuda a economia do nosso país.

No entanto será que estamos a valorizar demasiado o turismo? Para demonstrar o meu ponto de vista vou utilizar a nossa capital.

Lisboa é, de certeza, uma das mais emblemáticas cidades de Portugal. Com o Atlântico a Oeste e o Tejo a sul, Lisboa é reconhecida mundialmente pelo seu bom peixe, pela hospitalidade, pela sua história e pela sua arquitetura.

Muitos turistas escolhem a nossa capital como local de férias, algo que enriquece o nosso país e provoca um grande aumento dos investimentos no turismo da região.

 A zona histórica de Lisboa possui edifícios centenares, mas novas áreas estão a ser construídas para benefício dos turistas. Muito do comércio local está a ser substituído por novas lojas, de cadeias internacionais.

 Na Avenida de Egas Moniz por exemplo já não se encontram os supermercados chineses, indianos e de outras nacionalidades, como encontrávamos antigamente. Agora, são em grande número lojas de bijutaria chinesa, de lembranças ou de roupa cigana. 

Outro exemplo é a Rua dos Bacalhoeiros, antigamente um dos pontos principais de venda de bacalhau, agora só com uma ou outra loja de venda deste peixe.

Podemos verificar os efeitos negativos desta sobrevalorização nos habitantes das regiões circundantes, como Barreiro, que trabalham na capital e que se queixam das obras feitas na cidade, que não lhes facilitam a vida, mas sim a dos estrangeiros.

Na minha opinião, a nossa tradição está a ser posta em segundo plano em relação ao mercado internacional, mas isto não acontece só em Lisboa, também acontece em várias cidades turísticas importantes.

Diogo

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Ciência - Bocejar

Todos bocejamos, mesmo quem ainda está no interior do útero de sua mãe, quando estamos cansados, aborrecidos, ou até mesmo excitados, mas não somos os únicos, quase todos os vertebrados (peixes, mamíferos, aves, répteis e anfíbios ) bocejam, no entanto apenas nós, cães e chimpanzés os acham contagiantes.

O acto de bocejar ainda não é muito compreendido, no entanto há varias teorias que tentam explicar a razão dos nossos bocejos, as mais comuns são:

-Bocejamos para extrair dióxido de carbono do sangue e aumentar a quantidade de oxigénio disponível no corpo. A falsidade desta teoria foi no entanto provada pois quando fazemos exercício não bocejamos mais. Para além disso testes onde sujeitos recebiam muito oxigénio e dióxido de carbono lhes era removido do sangue, continuaram a bocejar com a mesma frequência.

-Bocejamos para arrefecer o cérebro. Quando bocejamos a nossa caixa torácica expande e o diafragma desce, o que obriga os pulmões a expandirem e absorverem ar. Depois os músculos intercostais (entre as costelas) e o diafragma relaxam, permitindo que algum ar saia. Este fluxo de ar frio passa pelas vias respiratórias que ficam muito próximas do cérebro o que faz com que este arrefeça. O nosso cérebro não é nada mais que um computador muito avançado, e como qualquer outro computador ele aquece, ficando menos eficaz no processo. Logo, mantê-lo á temperatura certa é importante. Esta teoria explica o motivo pêlo qual cães bocejam antes de caçar, corredores olímpicos bocejam antes de correr, e nós bocejarmos ao fim de um dia cansativo em que o cérebro passou o tempo todo a trabalhar, e está como consequência quente. 

Nenhuma destas teorias explica no entanto porque é que bocejamos quando estamos aborrecidos.

O contágio de bocejos também não é percebido mas a verdade é que ver, ouvir ou meramente ler sobre bocejos é o suficiente para criar uma vontade de bocejar em qualquer pessoa a cima dos 4 anos (não se sabe porquê mas menores de 4 anos são imunes a este efeito). Por esse motivo provavelmente deves ter sentido vontade de bocejar várias vezes ao ler este artigo.

Pensa se no entanto que este efeito tem alguma coisa a ver com o facto de sermos seres sociais: Se eu tiver sono e bocejar, influencio te para bocejares também e ficares com sono, dessa forma ambos dormimos ao mesmo tempo e estamos acordados ao mesmo tempo, permitindo melhores interacções sociais entre nós.

Para concluir bocejos são para nós, humanos, um grande mistério, mas talvez um dia saberemos os seus motivos de existência, agora se não se importam estou farto de bocejar.

Hugo

Mitos e Verdades - "No passado o sal era mais valioso que ouro"

Já alguma vês alguém te disse tal coisa?

Durante praticamente toda a historia o sal foi muito importante para o ser humano, servia principalmente para limpeza e para conservação de alimentos, no entanto também ajudava corantes naturais a fixarem-se a tecidos, e claro, era usado para temperar comida.

 Apesar do cloreto de sódio (sal (NaCl)) em pequenas quantidades ser essencial para a nossa vida (os nosso nervos precisam de sódio para funcionarem por exemplo), em grandes quantidades é tóxico, o que o torna excelente para conservar alimentos e para limpeza, pois impede o desenvolvimento de bactérias e fungos. Para além disso se o solo tiver demasiado sal, as plantas tornam se incapazes de absorver água, o que torna o sal um eficaz herbicida.

Esta toxicidade do sal é lhe conferida por um efeito chamado Osmose: Quando  há um soluto e um solvente, o solvente move-se para onde houver mais soluto. Uma bactéria é no seu mais básico um saco semipermeável de água com matéria orgânica no interior, se colocarmos uma bactéria numa solução de água e sal, em que há maior concentração de sal no exterior que nutrientes no interior da bactéria, então, água vai sair da bactéria para o meio externo até as concentrações serem iguais nos dois lados. Se este efeito for grande o suficiente a bactéria morre.

Ouro é um elemento muito raro, apenas encontrado em poucas quantidades em poucos locais, enquanto que o sal é... bom... 97% da água do planeta é salgada, pega num bocado dessa água, põe-na ao sol, ela irá evaporar e poderás recolher o sal. É assim tão fácil. E se eu viver longe do mar? Poderás perguntar, simples! Paga a alguém que recolha sal por ti! Ou alternativamente, podes minerá-lo de depósitos de mares antigos que secaram.

Destas formas as civilizações antigas tinham acesso a sal, por isso ele nunca ficou muito caro, na maior parte dessas civilizações podias literalmente comprar uma tonelada de sal com uma quantidade de ouro que podias facilmente segurar numa mão (há medida que te afastavas de uma fonte de sal o preço aumentaria, mas nunca ficava muito caro).

Algumas coisas extra a notar são:

-No império romano cada pessoa gastava em média 50kg de sal por ano (para consumir, conservar, lavar...)

-Apesar do cloreto de sódio ser o sal mais comum dissolvido na água do mar (80% de todo o sal) há muitos outros lá dissolvidos, muitos dos quais importantes para a nossa saúde.

-A composição química dos sais obtidos através de salinas e dos minerados em minas de sal é praticamente igual, pois ambos resultam da evaporação de água do mar. Desta forma nenhum é mais saudável.

-Estes sais podem ser obtidos através do consumo de plantas ou de outros animais, pois estes sais também estão presentes no solo, desta forma o sal do mar não é indispensável há nossa vida, mas uma conveniência.

-A palavra salário tem origem num pagamento em sal que alguns trabalhadores romanos recebiam para além do ordenado normal.

Para concluir, o sal nunca foi mais valioso que o ouro.

Hugo

Enigmas - O Templo

Encontraste no interior do templo da Cidade Perdida. 

Enquanto estudas as inscrições gravadas nas paredes, numa escuridão quase total, dois dos estudantes que te acompanham esbarram num altar. 

Dois sopros de fumo verde  são libertados e as paredes começam a ficar instáveis.

Começam a correr para salvar as vossas vidas e acabam por chegar a uma sala com 5 saídas (incluindo a que vos conduziu a esta nova sala e a que vos conduzirá à saída do templo).

Uma ampulheta que existe no centro da divisão indica que têm menos de 1 hora para encontrar um saída.

Pelo que te recordas do caminho que fizeste até aqui, demoras cerca de 20 min a percorrer um corredor do templo. 

Se os 9 (tu mais 8 estudantes) se separarem só há tempo   suficiente para cada grupo explorar um dos 4 corredores e voltar à sala para depois saírem todos pelo caminho certo.

Só há um problema:

O altar dizia "Os espíritos do rei e da Rainha vão possuir dois de vocês, e conduzi-los à paronoia"

Ou seja, a qualquer altura dois alunos, ou só um, podem estar a mentir ou a dizer a verdade.

Não te preocupes, não és tu o amaldiçoado. Não há forma de descobrir quais os alunos têm a maldição. Atenção, a maldição só afeta a comunicação.

?O que fazias para descobrir a saída?

Resposta mais à frente...

Como não estás possuído podes investigar um corredor.

Isto deixa os 8 alunos com 3 corredores.

Não vale a pena enviar 2 grupos de 4 para 2 corredores porque se um dos grupos regressar com as opiniões divididas a meio, tens de adivinhar em quem confiar.

Mas se dividires num par e dois trios funcionará sempre.

Os estudantes possuídos podem mentir ou não mas só são dois enquanto que os outros seis dirão sempre a verdade.

Quando regressarem todos os membros do grupo ou fazem o mesmo relato ou discutirão  sobre se encontraram ou não a saída.

Se os dois trios estão a discutir significa que existe um amaldiçoado em cada grupo, por isso deves  confiar na maioria.

Quanto ao par nunca tens a certeza mas só precisas da prova fiável sobre 3 dos 4 corredores.

Para encontrares a saída deves recorrer ao processo de eliminação

fonte: https://www.youtube.com/watch?v=nSbvlktToSY

Diogo 

Ciência- Enjôos

Provavelmente já ficaste enjoado e com vontade de vomitar enquanto andavas de carro. Mas porque é que isto acontece?

Não se sabe ao certo porquê, mas a teoria mais aceite baseia-se na má interpretação de sinais sensitivos, por outras palavras o nosso cérebro fica muito confuso com a informação que está a receber.

Voltemos ao andar de carro:
Durante a viagem, os teus olhos vêm o interior do carro que está parado, para além disso os teus músculos estão relaxados; mas o teus ouvidos informam o teu cérebro que estás em movimento.

Para além da audição, os ouvidos têm outra grande função; dar-nos a sensação de movimento e equilíbrio. Na parte interior do ouvido existe o sistema vestibular que é constituído por três canais semi-circulares que sentem a rotação nas três dimensões e dois sacos cheios de fluído que ao moverem-se excitam pelos que informam o nosso cérebro se nos estamos a mover na vertical ou na horizontal. 
Desta maneira os nosso ouvidos conseguem determinar a direção, o ângulo e a aceleração do nosso movimento.

Sistema vestibular (canais semicirculares à esquerda e sacos de fluído em cima)

Esta confusão de sinais tem uma explicação evolutiva. 

O rápido desenvolvimento tecnológico da nossa espécie (com os carros,aviões,...) não foi acompanhado pelos nossos cérebros e por essa razão  estes vêm como única razão para esta má interpretação de sinais algum tipo de neuro toxina. Para salvaguardar a nossa vida o vómito é activado como mecanismo de defesa tentando expulsar a suposta toxina do nosso corpo.

É verdade que é uma sensação desconfortável, mas da próxima que sentires enjôos lembra-te, é só o teu subconsciente a preocupar-se.

Diogo

Ciência - Peixe-Balão

Já alguma vez provaste Peixe-Balão num restaurante Japonês?

Se nunca provaste, provavelmente estás, neste momento, a pensar em enumeras razões para não o fazer, mas este peixe venenoso é muito apreciado pela cozinha japonesa.

O peixe-balão, a que os Japoneses chamam Fugu ("porco do rio") pertence à família Tetraodontidae, um grupo constituído por mais de 120 espécies. São muito lentos e por esse motivo desenvolveram tácticas defensivas para se protegerem dos predadores como:

Peixe-balão-de-espinhos-longos

-Espinhos (à excepção de Lagocephalus laevigatus);

-A produção de uma toxina - tetrodoxina ( que recebe o nome a partir da família Tetraodontidae) que é mais letal que o cianeto e que em doses ínfimas pode matar uma pessoa. O peixe-balão é 10 vezes mais mortífero que a viuvá-negra. 
Esta neuro toxina, já conhecida pelos egípcios, não se altera com a temperatura ( pelo que cozinhar o peixe não vai resolver o problema do veneno), leva à paralisia total e à morte por falência respiratória.

Estrutura química da tetrodoxina

-A capacidade de se insuflarem, o peixe-balão engole água e bombeia-a para o estômago, desta maneira expande-se e atinge um tamanho até 3 vezes superior ao normal, dissuadindo predadores,  pois para alem de ser tóxico, fica muitas vezes demasiado grande para ser engolido.

Peixe-balão-espinhoso 

O peixe-balão é uma iguaria no Japão, mas para obter a licença para o cozinhar, os cozinheiros têm um treino intensivo com uma prova final em que terão que preparar o peixe e comê-lo. 

Desde 2000, 33 pessoas morreram no Japão depois de comer Fugu. Na maioria dos casos, foram pessoas que tentaram preparar este peixe em casa e consumiram as partes venenosas que continham tetrodoxina,uma toxina para a qual não existe um antídoto

Portanto se algum dia quiseres provar esta iguaria certifica-te que recorres a um estabelecimento seguro e licenciado.


Vejam o chef Kunio Miura a preparar Fugu :

http://www.bbc.com/news/magazine-18065372 (link em inglês)

Diogo